L'article premier de la Convention définit la désertification comme « la dégradation des terres dans les zones arides et semi arides et subhumides sèches par suite de divers facteurs, parmi lesquels les variations climatiques et les activités humaines ».
在《联合国防治荒漠化公约》第一条中关于荒漠化的定义是“包括气候变异人类活动在内的种种因素造成的、半亚湿润地的土地退化”。