La ESA propone utilizar fuentes radioisotópicas de energía nuclear con combustible de plutonio-238 en sus programas espaciales; generadores termoeléctricos radioisotópicos para energía eléctrica a bordo y unidades de calentamiento radioisotópicas para sistemas y componentes termostáticos a bordo, así como fuentes de energía nuclear en reactores en forma de generadores de energía nuclear con sistemas de conversión estática (termoeléctrica, termiónica o termofotoeléctrica) y sistemas de conversión dinámica (ciclos de Stirling, Brayton o Rankine) y unidades de propulsión nuclear en reactores sobre la base de la tecnología de propulsión de cohetes.

欧空局提议在其空间方案中使用带有钚-238燃料的射素核动源；提供机的射素热式发机、用于机恒温部件和系统的射素加热器、带有静态转换系统（热、热离子或热光）和动态转换系统（Stirling、Brayton或Rankine循环系统）的采用核动装置形式的反应堆核动源以及以火箭推进技术为基础的反应堆核动推进装置。